Product houdbaarheid; zo klaar als een klontje?

Hoe lang een product houdbaar is moet op de verpakking vermeld staan. Zolang de verpakking ongeopend is, kun je het product bewaren en eten tot de vermelde houdbaarheidsdatum. Dat klinkt heel logisch, maar in de praktijk kom je nogal wat termen tegen. Als verpakkingexpert voel ik mij geroepen hier enige duidelijkheid in te scheppen.

THT-datum
Een THT-datum staat op producten die relatief lang houdbaar zijn en niet snel zullen bederven. Na de aangegeven datum gaat de kwaliteit van het voedingsproduct achteruit; smaak, geur of kleur van het product veranderen. Toch kun je de voeding vaak nog wel zonder gevaar eten. De fabrikant garandeert tot de THT-datum een smaakvol en veilig product.  Na deze datum mag het product volgens de wet nog wel worden verkocht, de verantwoordelijkheid is hierbij voor de verkoper. Er bestaat echter wel enig verschil tussen gekoelde en ongekoelde producten:

> Ongekoelde voedingsmiddelen
denk hierbij aan koffie en thee, snoep en frisdranken. Deze producten kunnen, zoals eerder gezegd, over het algemeen nog prima gegeten worden na de vermelde datum. Het is wel belangrijk om zelf  de kwaliteit van het product te beoordelen.

> Gekoelde voedingsmiddelen
Er zijn ook producten met een THT-datum die je in de koeling moet bewaren, denk aan vleeswaren, eieren en kaas. Deze producten kun je beter niet meer eten na de genoemde datum.

TGT-datum
TGT staat voor ‘te gebruiken tot’. Een TGT-datum staat op voedingsmiddelen die je maar kort kunt bewaren, zoals vlees, vis, voorgesneden groenten, koelverse maaltijden of verse vruchtensappen. De weergegeven datum is de laatste dag waarop je het product nog veilig kunt gebruiken. Na deze datum kunnen er namelijk ziekteverwekkers, zoals bacteriën in groeien. Deze kun je vaak niet zien, ruiken of proeven, maar je kunt er wel ziek van worden. Producten met een verlopen TGT-datum mogen volgens de wet dan ook niet meer worden verkocht. Is de einddatum in zicht en zie je geen mogelijkheid het product op korte termijn te eten? Vries het product dan in, zo kun je de houdbaarheid verlengen.

Na aanbreken
Onderstaand logo geeft de houdbaarheidsdatum na opening aan. Je vind dit voornamelijk op huid- en haarproducten.

Producten zonder datum
Er zijn ook producten waarbij de wet geen vermelding van houdbaarheid verplicht stelt. Bij deze producten kun je zelf de kwaliteit in de gaten te houden. Als het product er goed uitziet en goed ruikt kan het vaak best een dagje langer mee. Denk aan verse groente, aardappelen en fruitstukken, wijn en dranken met een alcoholgehalte van 10% of meer, azijn, keukenzout, snoepgoed etc.

Tot slot wil ik graag meegeven dat het uiterst belangrijk is je gezonde verstand te gebruiken. Vertrouw je een product niet ondanks dat de houdbaarheidsdatum aangeeft dat het nog  veilig te gebruiken is? Gooi het weg; neem geen risico en voorkom nare situaties! Hoe secuur ga jij om met betrekking tot houdbaarheidsdata?